行政管理学是一门应用性很强的学科，需要在深刻了解国情的基础上，坚持理论联系实际，根据现实情况进行研究。从学科发展来说，借鉴国外的成功经验是必要的，但生搬硬套别人的东西是不行的，有时甚至是危险的。我们建设的是中国特色社会主义，我国的行政管理和行政管理学也应具有中国特色。
我国有着丰富的优秀传统文化，其中包含大量的行政管理思想。这是我们进行学科研究的宝贵财富，应从中汲取营养，推动行政管理学研究。有时候，我们自己没注意的东西，国外却很重视。例如，西方将《孙子兵法》视为战略学和管理学的经典著作，还有人认为《论语》和《孟子》是最早的行政管理学著作。有些人研究行政管理学，容易跟着西方理论走，忽略中国的思想精华。而本土思想恰恰是我们应该高度重视的，应将中国传统智慧视为中国特色的一部分，作为我们超越西方理论的重要突破口。
国内外许多学者对中国传统管理思想很感兴趣。有国外学者说，中国的儒家思想将成为21世纪管理学的重要内容;亚洲一些国家经济快速发展，很重要的一个原因就是将儒家思想运用于现代经济社会管理。需要说明的是，尽管儒家思想在我国古代社会曾长期处于主导地位，但说到中国传统管理思想，其实包括诸子百家的思想。
现代社会竞争异常激烈，管理者要想自如应对错综复杂的环境和挑战，并且立于不败之地甚至获胜，难度很大。“审时度势”“因势利导”“扬长避短”等都是非常实用的管理战略。在中国传统管理思想中，这样的例子还有很多，值得管理者和企业家去学习借鉴。如《孙子兵法》本来是研究如何用兵打仗的，但我们发现，其基本原理、基本原则也适用于现代管理，对做好管理工作和提高行政效率也有积极价值。道理很简单，兵法旨在取胜，管理和提高行政效率的要义也在于克服困难、排除障碍、获得成功，二者是相通的。
中华民族创造的优秀文化成果对人类社会作出了重要贡献。对于民族文化中的优良传统和合乎民主、科学原则的精华，我们应当加以继承和发扬光大。只要稍加留意就不难察觉，中国自古流传下来的许多言简意赅的真知灼见和至理名言，与现代管理中的一些重要原则惊人地不谋而合。例如，关于决策和咨询的“多谋善断”，关于防患于未然的“曲突徙薪”，关于效率的“事半功倍”，关于改革的“日日新，又日新”，关于理财的“开源节流”等。
古为今用，不仅在中国有，在外国也有，其精神实质就是将前人的智慧、经验服务于后人的事业，使后人少走弯路、快见成效。做到古为今用，需要下一番功夫，整理、总结、分析、研究和选择，运用唯物辩证的观点进行考察。尤其是在行政管理方面，原则、理念、方法等不可避免地具有时代局限性，需要去粗取精、去伪存真。中国历代王朝的兴衰存亡，莫不有着行政管理方面的经验教训。